刘禹锡生活的时代，已经禁止使用望远镜，但是他的知识与视野，以及工作上的关系，他深刻地了解望远镜。尤其是唐朝的很多大臣都考定玄象器的各种历史情况，得到了很多前朝人不知道的知识，所以他知道的更多。
因为参加改革变法，他已经成为斗争失败的一方，官职减小，被下派到湖南等地，这是春秋战国时代楚国的地盘，所以文章名字的意思就是在楚国这个地方望远处。
在楚国望远处还有另一层含义，楚国的最早的祖先是祝融，祝融是火神，这个火神就是使用凹面镜子得到火的人，这样就可以说，楚国这个地方本来就崇拜使用望远镜，无法禁止。再加上雨水多，空气潮湿，更加了一层崇拜火的理由。两者叠加，也给自己使用望远镜增加了理由。
通过望远镜，看到了各种各样的民间百态，他把民间百态与玄象器的概念柔和在一起，写下了本篇文章。他处处掩饰玄象器的知识和概念，即使这样，也有人能读懂其中的含义，所以，他又在最后说，他是在模模糊糊的状态中，使用了望远镜。皇帝使用望远镜是为了接受天帝的指示，可是我不是皇帝，也就不知道上帝的指示是啥，舟船是受到船桨控制方向的，车辆是受到车辖控制方向的，而我，仅仅是想看看楚国的风土人情。
刘禹锡在楚国的时候，不仅写下了《楚望赋》，还写了《望赋》，两篇文章都是使用望远镜观测天地万物，现在不知道他为啥要写两篇，大根根本的意思是害怕玄象器的知识从此失传，他想反复告诉后人有玄象器这个东西存在过。也或者，他写出一篇之后流传了出去，怕给自己带来灾祸，于是又写出另一篇文章抵消前一篇文章的影响。
全文没有一处提到过玄象器等概念，即使是提到的概念也都能被理解成为其他内容，可以与上下文的概念有机结合在一起来理解，这就是玄象器文章的特点。很多内容可以一语双关，或者说有两种完全不同的解释，主要借助工具，就是一个汉字有多重意思，帮助他完成了这种阴阳文的写作。这种阴阳文的特点就是没有主语，也没有连接词，即使是他们的同行看起来也是很费力。
文中涉及到的望远镜是谯楼，它一般建造在城楼上，谯使用言字旁，表明了这是上帝对下届说话的地方，谯楼很美丽，所以叫丽谯渠渠，渠这个字又跟荷花联系在一起，再一次点明了这种望远镜的结构。眼睛不需要转动却能看到很多东西，也说明这是一个可以自动跟踪的望远镜。
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