玄鸟两个星系在撞击的时候，除了两个明显的潮汐尾巴，中间的部分是两个星系已经融合在一起了，十分模糊，要想看清楚就需要更加精良的望远镜，在高倍率的望远镜看来，对撞的中心分为两个部分，看起来就像是两个鸟的头，所以古人认为一个鸟只有一个翅膀，这是两个鸟组合在一起，这又产生了比翼鸟的说法，它也同样被谶纬神学笼罩着。
《山海经•海外南经》记载：“其状如凫，一翼一目，相得乃飞。”《尔雅•释地》说：“南方有比翼鸟焉，不比不飞，其名谓之鹣鹣。鹣鹣就成为古代神话传说中的鸟名，传说此鸟仅一目一翼，雌雄须并翼飞行，故称比翼鸟。从偏旁就可以知道，兼职的兼在其中已经说明，它是两个合在一起的意思，这说明，造字的时候经过了不少思考。似乎比翼鸟成为了水中鸳鸯的代名词，但是，它不在水中，而是在天上飞，所以它跟鸳鸯还不是一回事，它比鸳鸯更能代表爱情的含义，只不过，不像是鸳鸯那么直白，带着很深的谶纬色彩，使用文学作品的方式表达了出来。
比翼鸟的原型是周朝宋国宋康王时代的韩凭夫妇，这个故事也经过多次的艺术加工。
西周宋国的宋康王不信鬼神，曾经把血水装入袋子中，挂在高处射箭，显示自己的本领，是个非常狂妄的家伙。宋康王的门下，有个舍人韩凭，韩凭的妻子十分美貌，宋康王起了歪心，就迫害韩凭，韩凭被逼死了，他的妻子也自杀以殉夫君。宋康王还是没能得到韩凭的妻子，就把这对夫妇埋在不同的地方，但是两个坟墓上却长出两棵大树，上下相连，树上有鸟交颈悲鸣，音声感人。宋人哀之，遂号其木曰想思树。这就是相思鸟的传说起源。此故事出自搜神记《韩凭妻》，但更早的故事最早见于《列异传》。《艺文类聚》卷九二引曰： “宋康王埋韩凭夫妇，宿夕文梓生。有鸳鸯，雌雄各一，恒栖树上，晨夕交颈，音声感人。”可以看出，基本的情节骨架已经具备，《搜神记》的加工主要集中在宋王与何氏的形象上。
这是一个寓言故事，有很深的寓意，连理树就应该是镜盘望远镜的构造，双鸟交颈就应该是天线星系，也就是后来的比翼鸟的来源。
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