伽利略发明了望远镜，这一说法虽然广为流传，却是不准确的。伽利略的望远镜结构是将一个凸透镜放在前面，一个凹透镜放在后面，两者对齐后望向天空，能看到远处的物体变得清晰、近了许多。这让许多人疑惑，在伽利略之前，难道真的没有人用两个镜片望向远方吗？
其实，早有人这样做过。据说，有一位眼镜店老板看到两个小孩用两个镜片望向远处的教堂，发现教堂上的十字架似乎近了些，于是他模仿制作了望远镜。有人认为，这位眼镜店老板才是真正的望远镜发明者，不过他又将发明权推给了那两个小孩。
如果再往前追溯，在这两个小孩之前是否还有人用两个镜片望远天空，目前已无确凿证据。几百年来，这个问题仍被人们探讨。考古学和博物馆中虽然发现了一些单个镜片，但单个镜片无法证明望远镜的存在，因此，望远镜的真正发明者成了一个无头公案。
值得思考的是，伽利略那个时代已进入科学时代，发明权变成了一件极具荣耀的事情。相比之下，那位眼镜店老板和那两个小孩都不敢声称自己是望远镜的发明者。这或许说明，拥有发明权意味着承担责任甚至风险，早期的人们因种种原因不愿意承认自己是创造者。
那么，远古时代真的没有望远镜吗？望远镜发明400年后，人们依然在追寻答案。这个问题最终被确认无法用现代视角解释清楚。
在望远镜诞生400周年时，人们的纪念活动激发了更多人投身于研究，对这一话题产生了重大转变。其实，早在公元前三千五百年，人类就已拥有某种形式的望远镜。但它并非由两个玻璃镜片组成，而是一种大型的反射式望远镜。
那么，古人使用反射望远镜的目的是什么？这开启了一门全新的学问，挑战了人们的认知。人类传统的知识体系需要改变，进入古人的世界，理解他们独特的认知，在他们的认知结构中，望远镜结构、光学知识和星云世界，这都属于另一种全新的知识体系，这种知识体系带有极其强烈的神秘色彩，理解了他们的知识体系，比了解外星文明更令人震撼。
这类反射望远镜并非纯科学设备，而是祭祀神灵的器具。利用它，古人看到了肉眼无法辨识的星云，这就是传说中的“通天术”。望远镜成为古人实现“通天术”的手段，所以它一直被谶纬神学中的神秘力量笼罩，涉及一种秘密语言，表面看似熟悉的文字中，隐藏着另一层意义，无人能揭开它的神秘面纱。
远古望远镜就如同梦幻一样，它真实地存在着，它涉及到人类几乎所有的文化行为，只是后人根本不理解这一段失落的文明。
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