龙马精神是指一种积极向上的精神状态，象征着对事业或目标追求不屈不挠、勇往直前、永不放弃的态度。它包含了努力奋斗、锐意进取、乐观向上等积极因素。
但是，龙是传说中的动物在天上，或者在水里，而马是地面上常见的动物，这两种动物似乎难以联系在一起，这个成语不知道什么时候开始出现，渐渐地失去了它本来的含义，其实这也跟马头星云有关。
马头星云距离我们一千五百光年，它是一团巨大的黑暗尘埃云，在它的上方，参宿一强大的光芒产生恒星风，向下压制着尘埃云向上扩散，让我们看到星云的表面呈现出长条状，这个长条状被古人看做是龙，这是一条长长的龙，它被参宿一强大的光芒照射产生较高的温度，表面的氢元素被电离，电离的氢元素呈现出红色的光芒。让这里显示出一片红光，就像是一条红色的龙。
而马头星云，就是这条龙中间突出的一部分，其实它是在尘埃云的边缘地区，没有受到恒星风压制，正在向上风涌起。这是一些比较浓厚的云，挡住了背后的光芒，呈现出黑暗的样子。看上去就像是一条龙的身上长有马的头。黑暗的马头连着海平面那样长长的红色尘埃云，就显示出马与龙连为一体的样子，这让迷信的古人极为惊恐。认为马和龙之间有关系。而龙又代表着皇帝，这样的图景就寓意着上帝的旨意，告诉人间，它是天子的马，它应该下凡到人间，成为皇帝的坐骑。于是，各个朝代的皇帝们也就锲而不舍的寻找，试图找到这一匹上帝赐给皇帝的宝马。
参宿一的星风压缩宇宙尘埃。产生出来的长条外形不仅像是一条龙，还像是海平面，就像是红色的海洋。寻找天马的人不仅认为红色的是龙，是海洋，还认为是沼泽地或者是谭渊，所以，又有一种说法，认为宝马应该出现在沼泽地。而汉武帝得到的汗血宝马就是在敦煌的水边发现的，汉武帝和大臣立刻把它与马头星云的图案联系在一起，这就是上天的暗示，这就是上天显灵，所以汉武帝亲自做了两首诗赞扬宝马。
关于望远镜看到马头星云这件事情，被谶纬神学笼罩着，这是不能说出来的，至于上面还有一条龙，那就更神秘了。南北朝颜延之就说；常常说到马雄奇伟壮，还要加上龙字说是龙马，这并不仅仅是为了强调国家需要威严，而是上天呈现的一幅图，是为了奖励皇帝治理天下而呈现的一幅图像，大家在说的时候，带着对神灵的深深敬意，才在马的前面加上龙字。这就是龙马两个字要连接在一起的本意。
不仅是汉武帝，在各个朝代，皇帝们都是孜孜不倦的寻找下凡的天马，它被称为天骥，张协的《七命》说“天骥秉气灵渊受精皎月”。认为它是在有灵性的深渊里面，是受到月亮的照射产生的气体精华。
天骥的骥这个字是由两部分组成，马字旁和冀字，关键冀这个字是什么意思，这个字最早出现在西周，含义不明，起源也不明，但是它与凯字互为通假字，凯就是充满希望充满期待的意思，于是就明白了，冀与马字旁结合在一起，就是期待的马，这个意思还是不明确，后来又加上一个天字，组合在一起的天骥两个字就是马头星云，他高高在上，地上的皇帝充满期望的等待它的下凡。
可见，西周的时代就已经使用望远镜看到了这匹天马，这匹马从东方升起，从西方落下，被他们联想为追风逐日，日行千里，所以，又有千里马这个词产生，千里马这个词也就渐渐代替了天骥这个词，这样更符合谶纬神学的要求。寻找到天骥，是所有帝王的梦想，天骥是梦幻中的宝马，马头上就在两眼之间有一颗星，被看做是马的眼睛，被称为双瞳夹镜，预示着它的眼睛就像是闪电那样，象征着它飞奔而去。这就是最理想的马。
唐朝的王棨也许意识到天马下凡不可能，无法找到天骥，但是他写了《天骥呈才》这首诗，等于告诉世人，最理想的马就是马头星云，这匹马已经展示了好马的模样，天骥已经呈现出了它的才能，马头星云就是好马的标本。
到了宋朝，范仲淹在《天骥呈才赋》中写道：“契瑞图之表述，昭神化之感通。”更明确地说出了天骥就是天马，就是马头星云。
皇帝们就按照这个模式去寻找千里马。他们相信天骥已经下凡了，只是不知道是地上的哪一匹马。也许正是因为的皇帝不断地寻找，才有了锐意进取的精神，这种愚蠢的行为最终成了积极向上的精神，也就是现代人理解的龙马精神。
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