南北朝的时候，陶弘景是道教的一代大师，他与梁武帝有着非同寻常的关系，朝中大事常常向他询问，被称为山中宰相。陶弘景隐居镇江茅山四十余年，他也是当地人，那里也擅长制作镜子，陶弘景也因此擅长制作望远镜。
陶弘景的望远镜外形就是房子，房顶的四角飞檐翘起，翘起的屋顶就是凹面镜，这个凹面镜汇聚的光芒集中到屋顶中心，在屋顶的中心位置有上镜盘，上镜盘把汇聚的光芒反射到屋内，在屋内有一个倾斜放置的镜子，陶弘景就在这个镜子旁坐着，观看外界的景物。看到远处的快马飞奔在山道上，他就知道朝廷来人了，看到山崖上停落的飞虫，他也感概万千。
他的这种望远镜外形看上去跟射电望远镜的外形差不多，是在下面的房子内观测。要从技术上来说，这是卡塞格林望远镜，凹面镜盘的中心有一个圆洞，光线在镜盘上方汇聚之后，还要返回到中心的空洞内，在镜盘的下部聚焦成像。但是，这种带空洞的凹面镜镜盘没有办法加工，他就在屋顶粘贴了很多的镜子，组合成为一个巨大的凹面镜子。由于他的技术能力极高，焦点能够出现，他也总是祈求上天保佑，让这种良好的局面一直维持着。他对这一切非常满意，他觉得自己这个时候就像是个圣人那样，他愿意一辈子守候着这台望远镜，跟他一起长相厮守。
陶弘景是一个技术非凡的光学技术大师，他制造了很多望远镜，光学原理曲折多变，有的望远镜不能移动，但是带有导光镜指导观测目标。他也有极高的知识修养，极高的文学水平，是六艺书生之中罕见的道教宗师。他的文字技巧，让真实的内容隐藏的极深极深，即使是他的亲传弟子，也难以读懂其中涉及到的很多秘密。
陶弘景的一生跨越宋、齐、梁三代，经历复杂，由于跟皇帝有着非同寻常的关系，得到了皇帝的大量资助，所以，陶弘景的望远镜也是制作精良，气度非凡，能把自己隐藏起来，因此，他给自己一个称号叫华阳隐居，就是他隐藏居住在望远镜里面，可以看到外界的各种情况。他死后被称为贞白先生，贞白二字充分说明了，他对焦点寻找的精准明白。
附证：《茅山曲林馆铭》：层岭外峙，邃宫内映，仄穴旁通，荣泉远镜，尚德依仁，祈生翊命，且天且地，若凡若圣，连甍比栋，各谓知道，参差经术，跌宕辞藻，孰曰曲林，独为劲好，奄迹韬功，守兹偕老。
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