炎热的夏季过去，昼夜温差开始变大，清晨的时候，水汽遇到寒冷的光滑表面就会凝聚，成为圆圆的水滴 ，于是，一些树枝上，树叶上常常会有晶莹的露珠出现，它们在阳光下闪耀着五彩的光芒。
露珠是圆形的，能把周围的光线发生折射，这跟水银差不多，但是跟水银还有所不同，水银能发生全反射，不像是水滴那样发生折射。在一滴水银中，可以把周边的景物完美的反射出来，就像是一个镜子那样，显现出奇幻的景色。古人不明白折射的道理，也不明白反射的道理，他们模糊地感觉到，二者有着某种联系，于是他们认为水银就是露珠变来的。
《金碧五相类参同契》认为；水汽一千年才能凝结成为玄水，是水汽的初胎，经过两千年就成为玄水流珠，也就基本成为了水银，如果经过三千年就成为了真正的水银，这样的水银马马虎虎可以修炼丹药，但是这样的水银还不是最合适的，水汽经过四千年凝结，才能成为真正的水银，叫做太阴，能够炼制丹药。按照他们的说法，露珠是对着月亮产生出来的，是太阴的精气而成，水银也是太阴之精气，所以二者是一回事，而且，水银越老越好。
炼丹家们非常重视水银，他们把水银和其他的矿物混合在一起，提炼制造丹药，据说吃了这种丹药可以长生不老。水银不容易得到，露珠如此容易得到，他们就认为可以使用露水代替水银，认为露珠可以炼制丹药。在南越国王赵胡墓的随葬品中，就发现了类似承露盘的物品，与它一起出土的还有五种颜色的矿石，承露盘里面的露珠与五种颜色的矿物，和在一起就可以炼制丹药，皇帝认为，这种丹药能够长生不老，或者有其他神奇的功能。
认为露珠能长生不老的证据最明显的是汉武帝，他建造的通天台上有承露盘，把承露盘上接到的露水与玉石的碎屑混合在一起饮用。
露珠也并不是都炼丹才能发挥作用，直接饮用也可以到达去病的目的，《洞冥记》说：“得甘露尝者，老者皆少，疾病皆愈”。《洞冥记》还说；汉武帝时，有所谓吉云国，出一种草叫积云草，人吃了可以长生不死。太阳照在吉云草上时，上面有五色露水。东方朔得到黑、青、黄三露，各盛五个盒子，献给汉武帝，汉武帝把这些露赐给群臣饮服，群臣的疾病因而治愈。
这里说的五色露珠，当然不存在，可能仅仅是因为它们在阳光下看到露珠发生折射产生出来的五种颜色，关于露珠的记录总是这样充满了奇幻的色彩。
一般的百姓也对露珠充满了幻想，他们没有复杂的设备收集处理露珠，他们随便用一个容器收集露水，直接喝到肚子里，不仅如此，他们还取秋日的露水用以洗眼，认为这样可以明目，并演成民间风俗。在江苏某些地方，那里的人们在八月的朔望日，大清早起来，采集尖尖的草头上的露水，用它来研墨，把这样的墨水点在小孩的额头，据说能够抗击疾病和瘟疫。
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