鹍常常跟鸡联系在一起，是说有一种大鸟，外形像是天鹅，还被说成是比鸡大的鸟，但它对应于现在的什么鸟，根本无法知道。 首先，鹍这个字跟昆有关，是在昆的基础上加上鸟字，跟鸟有关。
昆”字的前身，其意思是：二人在太阳底下一起肩并肩从事劳动，并且十分亲密，后来这两个人写成了“比”。在古代，那些一起从事劳动，并且十分亲密的人多为兄弟辈。由此“昆”引申指“兄”，含有兄弟的意思。这自然引发出相同这个概念，也就是说，昆不仅是兄弟的意思，也包含同类这个意思。给它加上鸟字旁，就是说它是鸟类，也就变成了鹍这个字。但是这个字依然还是没有说清楚，于是又给加上朋友的朋，鹏字也加上鸟，就组成了鹍鹏这个词。所以鹍鹏这个词被创造出来的本意就是两个同类的鸟。
鹍鹏这个词究竟是什么？这是玄象器的秘密，这两个同类的鸟包含着双重含义，第一，它是指天上的星系，是商朝人的图腾玄鸟星系，也就是天上乌鸦星座的天线星系。 这是两个星系在碰撞，展开的潮汐尾就像是一个展翅高飞的鸟，但是在很多情况下，商朝已经灭亡了，但是这个鸟依然在星空中。 这是忌讳的事情，大家不敢说，于是，商朝人的图腾这个概念开始消亡，另一种含义开始出现，把天线星系看作是两个鸟在一起，也就是产生出来比翼鸟这个概念。 于是，这就出现了鵾鹏这个词汇，鵾鹏就是指天上的天线星系。
鵾鹏这个概念的第二个含义是望远镜，但这不是简单的望远镜，是固定在地上被高高举起的望远镜，它通常以承露盘的面目出现，它的下镜盘中心凹曲下陷，周边向上翘起来，就像是一个鸟。第二个镜盘在上面，镜盘是凸面镜，也像是一个鸟，而且，它的外形还特意追求鸟的外形，因此，镜盘镶嵌在鸟的肚子上，向着下方突起，所以，上镜盘是鸟跟凸面镜结合在一起。这样看上去，上镜盘与下镜盘就是两个鸟，在一起高飞。它俩组合在一起就是鹍鹏，也就是望远镜。
所以，鹍鹏并不简单的是鸟，鹍鹏成为隐语，是说上下两个镜盘，一般情况下，说的望远镜是能看到星云的望远镜。比如刘禹锡的诗词：“鹍鹏疑变化，罔象何恢诡。嘘吸写楼台，腾骧露鳍尾。”是说使用玄象器，能看到朦朦胧胧的景象。
再比如，三国时期曹魏文学家毌丘俭的《承露盘赋》说：“远而望之，若紫霓下邻。双鹍集焉。”说的是使用它能出现紫色的星云，从远处看，上下两个镜盘结构就像是两个鸟。
但是，在中国的古代，还有一个词汇叫做鲲鹏，这个鲲是鱼字旁，鲲鹏也被解释为传说中的一种大鸟。
庄子说：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。”但这仅仅是庄子创造出来的一个词，庄子说的的展翅八万里的鲲鹏，指的是黑暗中出现的北极光，鲲是能变成鸟的大鱼，庄子认为，海洋里的大鱼能变成大鸟飞上天空，就变成了北极光。庄子的鲲鹏想象力壮丽有气魄，传播很广。
双镜盘的鵾鹏与庄子的鲲鹏都是指大鸟，古人也知道这不是现实中的大鸟，注解说是更古老时代人说的大鸟，其实它们根本都不是大鸟，它们都是隐语，是六艺书生创造出来的词汇。
在后来的传播中，代表玄象器的鹍鹏与代表北极光的鲲鹏已经混为一谈，但也没有太离谱，他们之间还是有联系的。庄子笔下的鲲鹏是指北极光，北极光在黑夜里出现，跟望远镜看到的星云比起来，也是黑夜里出现，属于同一类性质，都属于带有阴性的亮光。古人认为，北极就到了天堂，就是出现星云的那个世界。这个世界需要用望远镜才能看到，所以把它成为鲲鹏。这样，庄子的鲲鹏与双镜盘的鵾鹏也就没有分别了。