鞠的含义很复杂，这个字经历了很多的变化，产生很多变体，各种各样的变体被一再解读，出现很多的误解，但有一个意思被隐藏，那就是天上的鞠星，鞠星就是老人星，在南方的星空，纬度很低的地方才能看到，而且，也难以看到。
追究这个字的最早含义，它可能不是鞠星，而是草的含义，当春分时刻，它从东方升起，人们就看到绿草萌芽，这大概是本来的意思。《公刘》。止旅乃密，芮鞫之即。这里的鞫就是鞠，意思是说，老人星指引着周朝始祖公刘带着族人迁移，迁移的地方是充满绿草的地方，绿草茵茵是迁移的方向。这里代表鞠的鞫还说明不了草木萌发的含义，所以又加上能代表草木萌发的芮这个字。鞠和芮的组合更表达了鞠星与草的关系。不仅体现在《公刘》这样的诗经里面，在后世的张衡作品中也有体现。他本人极度相信神灵，写的《灵宪》充满了神秘主义的色彩，其中有一句话，“故有列司作使，曰老子四星，周伯、王逢、芮各一，错乎五纬之闲”这里的芮就是鞠星，张衡认为五大行星跟海王星，天文学以及小行星都出没在天空黄道位置，他们都是天帝的使者，指挥着下届的皇帝。指引着周朝人的迁移。鞠星虽然远离黄道，张衡也把它看作是天帝的使者，就是列司。鞠星能产生出芮草，诱惑着周朝人的祖先，指引了周朝的迁移。
鞠似乎是嫩草的含义，但是还产生老草的含义，大概是因为鞠星第二次出现的时候是秋分时节，这个时候草木枯萎发黄，因此又产生出老草的含义。这种含义被六艺书生说出来，就让人莫名奇妙。王融说，要抱一捆老草放到老人家的圆门口，防止老人摔倒。绿草和老草的含义体现出的是鞠星的出现规律。
鞠星不仅被称为南极老人，南极仙翁，还被当作是公平的象征。当天上降下灾难的时候，他们也祈求鞠星主持公道，修订不公平的状况。在老天不下雨的时候，他们希望绿草茵茵的鞠星能主持公道，掌管阴间降下大雨，解决人间的疾苦。这就是《诗经云汉》中说的：“鞫哉庶正，疚哉冢宰”。
由于六艺书生的刻意隐瞒，胡乱变化字词，鞠这个字在演化的过程中，发生了很多变化，鞠这字还代表鞠球，鞠球实心球，外包皮革，这个代表皮革的革就是鞠球的外表皮。内填草、米糠、丝绵等。古人踢的是里面装上草的鞠球。还因为鞠星代表的是南极老人，老人的后背一般弯曲弓背，所以它有跟弯曲有关。又产生了窮这个字，这个字带有宝盖头，表示房屋，它的含义可能是在玄象器里面观测天空，玄象器的璇室里面空间狭小，需要弓屈身体。既然是在观测鞠星，就等于询问它人间的事物给如何处理，于是，也就产生了问询这个含义，只有《玉篇》深刻地明白这个含义，解释为：“問鞫也”。但是，其他文献却说是审理犯人。窮这个字可能是𥷚这个字的变体，𥷚这个字意思是宣判犯罪的人，代表着公平，大概是南极老人阅历丰厚，能检查人世间，能代表公平。𥷚这个字后来的隶书写成了鞠，似乎又回归了本源。
鞠星的特性不能说，隐含的意思被一再伸延，也就产生出来各种含义，包含的意思开始是草木，之后含义越来越多，越来越复杂，字体也由于观念的改变，产生出很多的变体。