曹植是三国时代曹操的儿子，他并没有当大官，而是成为了一个学者，写了不少的诗词，从他的诗词来看，他跟同时代的很多文人一样，充满了玄学思想，这些所谓的玄学思想就开辟了魏晋南北朝的玄学浪潮。 曹植是一个精通玄象器的人，因为属于贵族，见识过各种各样的玄象器，而且参与过玄象器的设计制作，按照皇帝的要求，他写了《承露盘铭》。
人们仅仅知道承露盘是一个大铜盘，它究竟还有什么其他结构，当代人几乎一无所知，从曹植的文章中可以看出，承露盘并不是一个，而是两个，这样它就成为了望远镜，下镜盘把太空光芒反射到上镜盘，上镜盘的外侧汇聚了星光，就可以看到太空中的星云。
这个承露盘建造在芳林园，承露盘都会有一根高高的杆子，杆子上面支撑起承露盘，这个杆子的高度十二丈，东汉1丈 ≈ 2.31 米。因此，12 丈 × 2.31 米/丈 ≈ 27.7 米。也就是说，汉末所说的“十二丈”大约相当于今天 27～28 米，差不多是七八层楼的高度。承露盘的大小是十围，本来，围就是一个笼统的的概念，在汉代，“围”并不是精确的长度计量单位，而是一种约略表示周长的单位，通常指： 两手拇指与食指合围的长度，约 30～35厘米； 或双臂合抱的长度，约 1.5米～1.8米。因此，“十围”的直径可大致估算如下：十围 = 10 × 35厘米 = 3.5米周长 直径 ≈ 3.5 ÷ 3.14 ≈ 1.11米。“大十围”是说大概轮廓是1.11米，后面还有数据说上盘直径和下盘直径。上盘径四尺九寸，下盘径五尺，汉时，一尺大约21.35——23.75cm ;三国，一尺合今24.2cm ，下盘直径应该是一米二，跟“大十围”算出来的数据基本一致，看来他说的主要是下镜盘的直径。
但是，上盘直径却很大，上盘径四尺九寸，仅仅比下盘直径小一点，这非常奇怪，因为它会严重遮挡住太空来的星光，让下镜盘接受的星光很少。这表明，那个时代还是严重缺乏望远镜的基本知识，但这不影响它成为一个望远镜，最关键的就是它还有目镜装置，目镜装置就是云英，这是隐语，云英就是可以出现星云的水晶石。水晶石的位置是可以调整的，一旦调整就可以开启新的景观，展示日月星的光芒，能够按照需要调整，当然也就有放大星光的功能。所以，它是可以出现祥瑞的景象，祥瑞的景象就是星云。
芳林园的承露盘茎干高达28米，就需要有牢固的根基，它的根基是一个龙环绕着茎干，而且这个龙的背上还有两个小龙。更大的特点是，它的下部与水体相同，对于生成露水不利，把承露盘的铜柱子树立在陆地上，比树立在水中更容易得到露水。陆地夜间辐射冷却更强，铜柱表面温度下降更快，这是形成露水的首要条件，而水体的热缓冲效应会显著延缓铜柱降温，抵消了高湿度的潜在优势，所以它仅仅是能产生露水。
上镜盘应该很小，但是这个承露盘的上下镜盘没有多大的差异，这必然导致不能合理的使用，这是一个很特别的案例，虽然能观测天文，但不是为了观测天文建造的，它的象征意义更大，只是为了表明能出现露水，表达皇帝的统治风调雨顺，是结合了多种要求设计制作出来的。魏明帝曹叡即位后对这位叔父持续防范，要求曹植写诗文赞扬这件事情，他只能拍马屁说风调雨顺，祥瑞出现，除了魏明帝，谁还能经营这一切。
不是一个合理的望远镜，还表现在其他方面，那就是被删除的一句话。“弊之天壤，以显元功”可能在不同的版本中缺失了，这两句恰恰是关键的因素，它的设计避免了展示天上土壤，也就是避免望远镜的能力，不让产生星云。仅仅是想展示一下能够通往玄学的能力，也就是考虑了多种因素之后，还应该显示星云，但是需要模糊不清，不能太明显地出现星云。看来，不合理的设计是有意而为之。
不合理的设计导致了追求光亮成为目标，所以，后来的玄学盛行起来。这都表明，当代统治者不想让望远镜技术外传。因为，这个承露盘的设计是为了追求其他目的。
曹植《承露盘铭(并序)》
夫形能见者莫如高，物不朽者莫如金，气之清者莫如露，盛之安者莫如盘。
明帝乃诏有司铸铜建承露盘于芳林园，茎长十二丈，大十围，上盘径四尺九寸，下盘径五尺。铜龙绕其根，龙身长一丈，背负两子，自立于芳林园。甘露乃降，使臣为颂铭。铭曰： 岧岧承露，峻极太清。神君礧磈，洪基岳停。下潜醴泉，上受云英。和气四充，翔凤所经。匪我明君，孰能经营。近历阐度，三光朗明。殊俗归义，祥瑞混并。鸾凤晨栖，甘露宵零。神明攸协，高而不倾。奉戴巍巍，恭统神器。固若露盘，长存永贵。贤圣继迹，奕世明德。不忝先功，保兹皇极。垂祚亿兆，永荷天秩。弊之天壤，以显元功。
注解词句；
上受云英——上面有玉石透镜结构，玉石透镜早晨能够凝结露水。
阐度——按照需要度量调整焦距。阐是物理层面的开启，本义为开门、开启，引申为开辟或通过说理使人明晓。这里是在调整焦距的意思。
三光——太阳光，月亮光和星光。
贤圣继迹——这种做法是贤明圣人的继承者。
弊之天壤，以显元功——隐藏了天上的世界，也显示了玄学的能力。