全天肉眼可见的恒星数量大约为 6000颗，这是在无光污染、视力良好情况下看到的，然而，由于地球是球形的，我们在地球表面任何时刻只能看到半个天空，因此同一地点肉眼可见的恒星数量大约是 3000 颗。张衡写下了《灵宪》，阐述了天空中可以看到的恒星有二千五百，他也指出这仅仅是北半球的人看到的总数，跟实际情况差不多。但他还说，真实存在的恒星大概有一万多，原文“微星之数，盖万一千五百二十”这是奇怪的表述，这表明它拥有望远镜，能看到更暗淡的恒星。
张衡的《灵宪》还有一些奇怪的描述，比如最后的几句话；“故有列司作使，曰老子四星，周伯、王逢、芮各一，错乎五纬之闲，其见无期，其行无度，寔妖经星之所，然后吉凶宣周，其祥可尽。”
这里的周伯、王逢、芮可能是大行星中的天王星，海王星与冥王星，他们是金木水火土五大行星之外的大行星，这样合在一起，太阳系的八大行星都被他说到了，他不知道地球这个概念，也就不会提到八大行星。金木水火土五大行星被称为五纬，他知道这三颗行星行走的路线也是跟五纬一致，都是在黄道位置出没，或者说在黄道附近出没。但是看到他们的时间基本没有规律，行走的路线也不像是五纬那样可以预测。虽然如此，当他再一次出现的时候，还是可以认出他们的。这八颗行星按照最亮时的亮度排序，可得：金星 > 木星 ≈ 火星 > 水星 > 土星 ≫ 天王星 > 海王星 > 冥王星。
天王星，海王星与冥王星这三颗行星的亮度天王星肉眼可见，海王星7.8等亮度肉眼不可见，冥王星的亮度只有十四等，借助玄象器完全可以看到。
在这些描述中，还涉及到小行星这个概念，小行星出现不可预测，而且数量众多，小行星主要出现在黄道附近，出现的位置是一个十几度宽的环带，而不是一条细线。偶然可以看到一颗，第二次出现的时候，根本不认识，所以张衡认为这些都是妖星。
所以张衡认为，天王星，海王星与冥王星就出现在妖星出没的地方，跟妖星属于相同性质的天体。他们在天空中不同的方位出没就是四处巡视，预示着人间的祸福。小行星很少能见到，如果出现，可能预示着人间的大问题。
张衡看到的妖星究竟是什么，着包含很宽广的范围，不仅包含太阳系边疆的大行星，还包含小行星，更包含大行星的卫星，他说的这几个都是常见的，再次出现的时候可以辨认出来，至于其他小行星，再一次出现根本辨认不出。
| 行星 | 最亮星等 | 肉眼可见性 | 备注 |
| —– | ——- | ——— | —————– |
| 金星 | –4.4 等 | 极易 | 常称“长庚”“启明”，仅次于日、月 |
| 木星 | –2.9 等 | 极易 | 白色亮斑，可伴四颗伽利略卫星 |
| 火星 | –2.9 等 | 极易 | 冲日时橙红，与木星交替“第二亮” |
| 水星 | –2.6 等 | 困难 | 距角小，仅曙暮时闪现 |
| 土星 | –0.3 等 | 容易 | 淡黄，望远镜可见环系 |
| 天王星 | 5.5 等 | 需双筒 | 肉眼极限边缘，需暗天空 |
| 海王星 | 7.8 等 | 需望远镜 | 小口径镜可辨蓝色圆面 |
| 冥王星\* | 14–15 等 | 需中等口径+CCD | 形似恒星，大望远镜方可辨 |