南北朝时期，沈约机缘巧合下得到了一份“灵图”——据推测，这份图谱实为玄象器的建造结构图。他依据此图，修建了金庭馆。而这玄象器的源头，本在刘宋政权的辖地——河南桐柏山一带。
沈约曾著《宋书》，对“宋”的渊源有着深入研究，这或许正是他能获得这份秘密图纸的重要原因。此处的“宋”，并非凭空而立，而是与周朝分封的诸侯国宋国有深厚关联。周朝的宋国地处河南一带，亦是孔子的故国，其地位在众多诸侯国中尤为特殊，始终保留着周朝的祭祀礼制。南朝刘裕建立政权时，之所以命名为宋，大概率是因为他掌握了宋国流下来的玄象器技术，告诉人家他是宋国的嫡传，借玄象器的天命象征，彰显刘宋政权的合法性与正统性。
由此可见，沈约所得的“灵图”并非孤立存在，而是承载着悠久的历史，甚至可能蕴含着周朝迁移的相关记载。周朝人精通玄象器，他们通过观测玄象器所呈现的天体信息，指引着先祖公刘迁徙至华夏地区。而指引周朝先民迁徙的核心天体目标，是被称为奎宿的仙女座大星云（M31）——当时的人们将奎宿视作“双头猪”。这一意象，也与周朝先民最初的聚居地“豳”息息相关，豳地被认为是西方极远之地，大致位于两河流域。
《诗经·公刘》中“于豳斯馆”的记载，恰好印证了这一点。从造字结构来看，“豳”字形如门框之中囚禁着两头猪，对应着通过玄象器目镜组所观测到的奎宿（双头猪），而奎宿的核心所指，正是仙女座大星云M31。在周朝先民眼中，这片悬挂于黑暗虚空中的庞大星云，是上帝指引的宜居之地，于是他们世代东迁，最终抵达河南。他们将玄象器的目镜组比作“馆”，认为上帝便居于其中——这一认知或许与古埃及法老有关，“法老”一词的本意，便是“大的房子”。
商朝灭亡后，其后裔被允许建立宋国，封地位于河南东南部，而宋国的玄象器，便修建在桐柏山附近，沈约曾在这一区域活动，也正因如此，他得以获取玄象器的建造图纸。值得注意的是，周朝的玄象器名为“豳馆”，而宋国的玄象器则被称作“金庭馆”，二者名称虽异，实则同源。
“金庭”的本意，是凹面镜的焦点。这或许是一种结构隐喻——玄象器可能设有一根立柱，用以托举上镜盘，使上下镜盘保持同轴。这只是大概猜想，具体结构无从考证，隐喻的核心是玄象器的存在。沈约曾言：“桐柏所在，厥号金庭，事炳灵图，因以名馆。”这也明确了“金庭”之名的由来，正是源于那份记载着玄象器秘密的灵图。
南北朝时期，政治动荡不安，各路野心家争相觊觎皇权，而玄象器作为象征正统、蕴含天文秘密的核心技术，成为众人争夺的焦点。沈约虽掌握了玄象器的技术，却并无觊觎皇位之心。他自认只是朝中一介小臣，无力争夺天下，他把玄象器看作是国家的灵魂，称之为国灵，日夜观测天文、守护玄象器，以“国灵守护者”的身份，静待神灵指引，神灵保佑，默默守候着刘宋王朝的灵魂。