在中国的历史上，大家都相信，商朝的祖先是天上的鸟，按照商人的传说，他们的祖先是天上的鸟，来到人间繁衍成为商朝的祖先，所以诗经里说天降玄鸟，降而生商。但是，这句话被司马迁解读为，帝喾次妃简狄吃了玄鸟蛋而怀孕生下了“商的始祖”契，因此有了商族。这些话最大的迷惑就是因为说到了具体的人，说的有鼻子有眼，让人相信这是真的。司马迁的这些话充满了谶纬神学的原则，他们颠倒是非，胡说八道，在其他的古老典籍中，说的有些摸不到头脑，看起来不真实的话语反而是真的内容。
“玄鸟”一词，《山海经》和《吕氏春秋》中都有出现，作为鸟的名字，玄鸟被解释为燕子，这是受到诗经的影响被误读，燕子并不一定是燕子，本意就是鸟类的意思，至于玄，就清楚地说明了它的本来面目，这个鸟是玄妙世界的产物，它不是在自然界中的鸟，而是在玄象器的世界里，也就是天上的星空世界里。
这个玄鸟就是乌鸦星座的天线星系，是两个星系NGC 4038和NGC 4039互相撞击产生出来的。由于引力的左右，两个星系的悬臂都被拉扯成为长长的条状，就像是一个展翅飞翔的鸟，这就是玄鸟的本意。
玄鸟在天上，没人敢说，即使说出来，也是吞吞吐吐含含糊糊，倒是吕不韦说的比较清楚，它在《吕氏春秋》中明确地说到了“仲春”、“仲秋”，明显是作为季候的标记记载的。天线星系这个玄鸟在四月二十二日晚上十点上中天，也就是出现在正南方，这个时节被看作是春夏之交的季节。当秋季来临，它在十月份早晨的五点多上中天，这两个时间基本就是候鸟迁徙的时刻，它们春季往北飞行，秋季往南飞，能够听到候鸟在黑夜里飞行的叫声，黑夜里鸟的叫声再一次增加了一层玄妙的色彩，更有理由把它称为玄鸟，他们认为，鸟的迁徙就是天线星系指挥的。因此，古人对天线星系特别崇拜，绝对相信神灵的存在。商朝人发现了这个玄鸟，把天线星系当做是他们的民族图腾，谎称这就是它们的祖先。一代又一代的传下来，后代都相信这是真的。
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