仙女座的故事可以追溯到公元前两千多年,但它的概念在漫长的历史中不断演变。尤其是关于它的神话故事,在传递过程中出现了各种变种,使得这个星座的形象和意义也发生了变化。然而,无论故事如何变化,仙女座大星系M31始终是仙女座的核心,是这个星座的根本所在。
仙女座大星系被认为是水的来源,这一神秘的想象使得仙女座与鱼产生了联系,出现了多个有关鱼的奇怪内容。
在古代阿拉伯天文学中,仙女座的一部分恒星被纳入到鲸鱼座中,鲸鱼座在阿拉伯语中被称为“al-Hut”,包含了仙女座中的多颗恒星,这两个星座还没有明确的划分界限。公元一千年时的阿拉伯星座图画显示,仙女座的身体上叠加了两条鱼,这两条鱼可能跟鲸鱼的传说有关。但是,更大的可能是,两条鱼与双鱼座有关,因为双鱼座就在仙女座旁边,这两条鱼看起来像是连体的,更加重了这种可能。
在更早的古巴比伦天文学中,仙女座中间和双鱼座的一部分恒星合起来形成一个星座,象征着巴比伦神话中的生育女神亚奴尼图。这种联系反映了古代文明对星座的神秘联想和文化传承。这些关于仙女座和鱼的混乱内容,可能有着更加古老的传说,在中国的古籍《山海经》中,这种联系得到了体现。
《山海经》中提到的仙女可能是美人鱼的来源,它被描述为红色的鱼,却有着人的脸。阿拉伯的星座图画中,连体鱼也是使用了较多的红色,这与中国古籍中的描述有着某种联系。
这种红色的原因可能与仙女座大星系的恒星形成区有关。仙女座大星系本身是一个星系,其中的尘埃比较浓密,有多道尘埃环,环中的恒星诞生,发出猛烈的星风,激发了周围的氢元素,使氢元素电离发出红色的光芒。
此外,仙女座大星系结构比较严密,看不到分离出来的螺旋臂膀,像是完整的一个椭圆,被看作是世外桃源的地方。只能模糊地看到环形的尘埃,环形的尘埃被认为是河流,而河流中必然会有鱼类,这进一步加深了仙女座与鱼之间的神秘联想。
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