黄河源头的星宿海，湖波点点，在阳光下闪烁，宛如繁星。这片美丽而神秘的水域被视为人们心中的神圣之地。他们相信，星宿海与天上的仙女座大星云有着某种神秘的对应关系。 仙女座大星云，也被称为 M31 或 NGC 224，是距离银河系最近的大型星系。作为银河系的邻居，它是一个巨大的旋涡星系，包含数千亿颗恒星。它呈现出一个巨大的椭圆形，倾斜着面对地球，亮度为 3.4 等，肉眼即可看到。然而，尽管它如此显著，几乎所有古老文献中都未对其进行记载。
没有记载的原因是他们在望远镜中更清楚地看到了仙女座大星系的壮丽姿态，当它出现在望远镜里面的时候，它的光芒被放大亿万倍，望远镜周边的一切都会因此明亮，这让他们极度震撼，以至于不敢说出真相。
他们认为，那是天外的世界，是上帝的居所。每当星系在望远镜中一闪而过时，他们总是带着深深的敬意去看待它。他们看到了星系中红色的恒星形成区域，将其视为红色的宝石；他们看到了星系中的尘埃带，将其视为河流。他们相信，这些天上的“河流”延伸到地面，成为地面上大河的源头。
一般来说，他们认为仙女座大星云在地面的对应地点，就是附近大河的发源地。在汉朝，人们认为仙女座大星云对应着汉水的源头，因此将 M31 说成是汉水的起源地——嶓冢山。而在秦朝，人们则将其视为黄河的发源地。星宿海地区有许多冰川，冰川融化后汇集成一个个水池，越聚越多，最终流向东方。这里不仅是黄河的源头，也是长江的源头。因此，他们认为发源地星宿海对应着仙女座大星云，星宿海就是仙女座大星云在地面上的投影。
人们不仅认为 M31 与雨水有关，是河流的起源地，还认为那里有长生不老的神药，生长着奇妙的芳香植物，是乳香和没药的产地。这种观念促使人们四处寻找这个地方。秦朝的秦始皇也派人去寻找海外仙山，同时也派人来到星宿海，试图在这里找到长生不老的药物。星宿海地区海拔普遍在四千多米以上，位于昆仑山。在古代文献中，昆仑山被描述为“昆仑虚”，即天上在地上凹陷的地方，是可以与上天接触的神圣之地。还认为它是天帝在下届的都城，只不过是上帝废弃的都城。不管怎么说，“昆仑虚”都是表示它跟天上的世界有关联，是天上世界在人间的映像。这里必然有不同寻常的地方，所以，人们来到这里寻找仙药，还会选择合适的时间，举行特别的宗教仪式，求上帝帮助完成某种心愿。