在中国传统文化中，麒麟的形象其实是“集百家之长”的，它把多种动物的优点融合在了一起。虽然不同朝代的造型细节会有变化，但最经典、最公认的特征可以概括为“四不像”。古人形容麒麟是“麋身、牛尾、一角、马蹄、龙鳞”。这四个特征中，独角最为突出。
只强调独角，在现实中很重要，现实中很难见到独角的野兽，当这种特质跟天上的角锥星云结合在一起，就起到了很大的作用，让皇帝深深震撼。但角锥星云又不像是一个完整的动物，于是，只能把它当做是麒麟的遗址，这也就是孔子时代说的被打死的麒麟。
能作为天选之子的的定标星云还有其他星云，其他星云的外形也是多种多样，或者说仅仅像是动物的肢体，而不像是一个完整的动物，比如，有像是是羊角的星云，还有像是猫爪的星云，这就让他们产生了困惑，不知道如何称呼这些星云，于是，他们想到了一个折中的办法，把它叫做是麟肢，麟址和麟肢开始传播开来，似乎是同样的概念又稍微有点区别。当然这些概念仅仅在六艺书生的语言中存在，其他人还是不知道真相，为了迷惑众人，汉朝的时候，皇家制作了麟肢金，就是把金子制作成马蹄的外形，混淆视听附和民间的传说。真相只存在于所谓的有司那里，他们掌管着皇帝祭天的事物。
唐朝的时候，皇家建立了曜仪院，耀眼的耀不使用原来的字体，而是用了日字旁的，就等于说，这个太阳有关，也就是凹面镜，所以，曜仪院是跟凹面镜有关联的地方，就是在这里建造了天文望远镜。
但是，曜仪院不是简单的望远镜，它跟举行天选之子的仪式的望远镜一样，带有投影装置，能把星空中看到的星云投射到地上，天文学家就是这样观测星空。
天文学家观测星空，六艺书生却要负责撰写有关内容，李峤就因此写下了奏章《贺麟迹表》。使用很多迷惑人的文法写成，假装说，这里没有外来的动物，也没有办法跟外界通联，但是，却从南到北出现了八十一处麟迹，就是出现了八十一个星云，这个数据可能仅仅是为了符合吉祥的说辞，文章内部处处展示了通天出现祥瑞的话语，所以，曜仪院出现的就是星云的投影，他不知道星云是什么东西，就称之为麟迹。意思就是麒麟走过留下的痕迹，这是极端迷信的说法。胡说是上帝仙灵，表彰地上的皇帝有品德。为了迎合皇帝的心理，他们看到的星云都可以说是祥瑞。所有的祥瑞中，麒麟的名气最大，早已经广为人知，所以，中国的远古历史，麒麟是所有祥瑞记载最多的动物。
附证；
李峤《贺麟迹表》
李臣某言：今月十六日，圣上拟检行安置大像处，其夜旧著大像曜仪院内，从南行向北，总有八十一麟迹见。外无入处，内有出踪，灵贶潜开，祯符显发。惟此仁兽，独冠毛群，识变知机，通灵感化，悟金轮之欲转，即见殊祥；知玉辇之方游，先呈异迹。九九为数，明历算之无疆；濯濯咸歌，见休明之有应。五蹄显五方之会，一角彰一统之符，式广鸿基，方宏象教。昔有凤巢轩阁，缨冕相趋；龙止尧坛，神祇动色，岂若祥开紫掖，瑞感元枢，发挥万劫之符，幽赞三天之果。美超五籍，珍越四灵，旷千古而不闻，超九皇而独远。臣滥承驱策，亲觌嘉祥，欣庆之情，实倍恒品，无任抃跃之至，谨奉表陈贺以闻，伏请颁示在下，录付史馆。
