在遥远的上古时代，流传着一个古老的传统：凡是能够成为帝王的人，都必须找到天空中特定的星云目标，借助望远镜的投射装置，将星云的光芒投射到自己的额头上。唯有完成这一仪式，众人才能承认他是神灵指定的王者，有资格成为群体的主宰。这便是”天选之子”的宗教仪式。这一传统不仅存在于西方，在东方同样有据可考。
《诗经•麟之趾》所记载的，正是这一仪式中使用的定标星云——麒麟星座的角锥星云。这首诗所描述的天体，乃是锥状星云NGC 2264。这片星云带有一条长长的黑暗地带，古人将其想象为吉祥神兽麒麟的形体。传说麒麟有一个角，黑暗的部分就被看作是麒麟的角，这个标志非常明显，以至于它远远超过了这片星云的其他特征，其他的部位看起来不大像四蹄动物，可能这反而引起了古人的主意，按照后来的说法，认为麒麟有五个蹄子，可能是黑暗的地带被看作是麒麟的腿。虽然蹄子不明显，但是却有着非常鲜明的皮毛，皮毛部分也被当代人看作是狐狸皮星云，但是古人把整个广大的星云看作是麒麟。
在他们看来，麒麟是仁德的化身，能够保佑有品德的人或家族登上王位。
麒麟在此并非单纯的神话动物，而是天国投射到人间的权力认证符号。它的出现预示着人间王权的更替，它的护佑则维护着有德者的统治合法性。
诗中的”振”字，意为振作、维护，指麒麟星云所代表的神圣力量能够维护王者的地位。王权的稳固，依赖于天象的”振作”与护佑。
“定”字则具有双重含义。其一，”定”指额头，是光芒投射的物理目标位置；其二，”定”又指静止照射，即望远镜在运转过程中需要暂停一段时间，让光芒稳定地停留在王者的额头之上。因此，”定”字兼具名词与动词的双重属性。
为了让众人亲眼目睹这”平白无故”出现在王者额头的光芒，仪式中还有一些技术细节：由于星云光芒本身并不明亮，主持仪式者会在王者额头涂抹油脂，以增强反射效果，使神迹更加醒目动人。
这种仪式不仅适用于王者个人，也适用于整个公族群。独角麒麟的形象，正对应着”光芒照射额头”这一核心仪式。久而久之，麒麟便演变为族群的图腾与徽章，成为神授集体统治权的象征。
按照六艺书生的逻辑，天空中凡是形似动物的星云，都是天国的动物。它们平时隐而不现，一旦出现，便预示着人间将要发生某种变化。这一规则并无绝对固定的天体目标，理论上任何形似动物肢体的星云都可以充当定标。然而，《诗经•麟之趾》却明确指定了角锥星云，作者似乎早有耳闻这一传说，在研读诗篇时恍然大悟：原来要找的麒麟，就是角锥星云。
综上所述，麒麟是远古天选仪式中的定标星云。它将天象神授与人间王权联结在一起，构成了一个跨越东西方的古老传统。而《诗经•麟之趾》，正是这一传统在东方文献中留下的珍贵印记。同样，在阿拉伯地区，也留下了在王的头顶涂抹油脂的“受膏”（Anointing）仪式。
