汉武帝为了得到一匹汗血宝马，跟西域国家开战，这绝对让马充满了政治含义，它带有极端神秘的色彩。与先秦时期的马相比，汉代的马由于得到汉武帝的格外重视，被赋予更多的政治色彩，常与帝国的威仪、天子的狩猎、宏大的典礼等结合，而显得雄奇壮观。有关涉及到马的辞赋很多，似乎都跟马头星云有关，但是难以解读。
这些神秘的传统可能来源于诗经中的词句，比如：“駉駉牡马，在坰之野。薄言駉者，有驈有皇，有骊有黄，以车彭彭。思无疆，思马斯臧”这似乎跟仪式有关，.但是不好理解。