“裸圭有瓒，以肆先王”出自《周礼·冬官·考工记·玉人》，是周代天子专属的礼玉制度条目，原文明确记载“祼圭尺有二寸，有瓒，以肆先王”。这篇归于“玉人之事”的文献，天然关联玉石研磨与器用制作，由此可推，裸圭与瓒并非普通礼器，而是一套服务于祭祀目的、具备光学作用的特殊装置，其功能近似观测天体的望远镜设备。
双凹面的核心组合
《周礼·春官·典瑞》载“祼圭尺有二寸，有瓒”，此处“有”并非“持有”之义，而是通“囿”，意为限定、控制，指以祼圭约束、控制了瓒，二者相配合完成整套操作。“瓒”的古字本作“赞”，本义是持礼相见，有见到的意思，引申出“辅助观测”的意涵，指向这套装置的核心用途——观测天穹中的目标天体，观测头顶的仙王星座，与先王相见。
东汉郑玄以汉世礼器制度注“瓒”为“黄金为勺”，可知瓒是黄金制作的勺子外形，是外侧具备强反光性能的黄金勺，可作为反射面承接星光。反射的星光来源于下面的圭。祼圭并非传统上尖下方的玉圭，这里的圭是指观测日影的圭，有中心轴，中心轴托起瓚。裸圭内部可承装粘稠的香酒，旋转时酒液自然形成光滑的液体凹面，构成天然的反射镜。二者同轴嵌套，形成“凹面液盘+外侧反光金勺”的特殊结构，原理与现代R-C反射望远镜相通，星光经液盘汇聚后，再由上方金勺的外侧反射，即可观测到深空目标。
摇动祼圭观测瓚外表面
瓚是黄金制作的，但是圭可能是玉石做的，还有摇晃的手柄可能也是玉石做的。还体现在后人的解读中。被《说文》解释为三玉二石，但是这里的玉字还被写成玊字，这个点出现在王字的上半部分，也对应着特殊的含义。“玊”的三层含义形成完整逻辑：它并非带瑕疵的朽玉，而是由琢玉工匠突破传统玉石研磨工艺，冶炼出的透明玻璃；这类玻璃制造技术最早由古巴比伦地区掌握，秘不外传，甚至被记载为西番国名。三玉二石可能表明圭是石头做的，但是手柄可能是玉石做的，但还不是一块玉石，可能是带有目镜组的装置，利于更清晰地看到放大的星空。这样玉石与黄金搭配才能成为祭祀的器具。
传统注疏将“裸”释为“以酒灌地以请神”，祼圭就是把圭里面的液体洒落到地上。祭祀时将郁金香酿制的黑酒注入祼圭凹盘，开口对准天顶的仙王星座。摇动手柄，转动盘体使酒液形成稳定凹面，通过调整转速即可改变液面曲率。如果摇动速度合适，焦距合适，就会在上面的黄金勺子外侧显示星空中的目标。那个目标就是仙王星座中的象鼻星云，其形如静立深空的人形，便认定这便是居于天穹的先王魂灵，就达到了见到先王的目的。
旋转过程中溢出的酒液洒落地面，便形成了后世文献记载的“灌地降神”仪式。至于瓚中出现仙王星座，这是秘密不能说。
